有機酸，是指一些具有酸性的有機化合物。最常見的有機酸是羧酸（R-COOH），其酸性源于羧基 （-COOH）。磺酸 （R-SO3H）、亞磺酸（R-SOOH）、硫羧酸（R-SH）等也屬于有機酸。

來源

有機酸包括天然有機酸和合成有機酸。天然有機酸主要是從自然界中的植物或農(nóng)副產(chǎn)品中提取分離得到具有一定生理活性的有機酸，而合成有機酸則是通過化學合成法、酶催化法和微生物發(fā)酵法獲得的有機酸。天然有機酸在中草藥和水果的葉、根、特別是果實中廣泛分布，如烏梅、五味子，覆盆子等，在青梅中分別以檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、奎寧酸居多。常見的合成有機酸的方法有以黑曲霉發(fā)酵法生產(chǎn)檸檬酸，利用固定化細胞技術(shù)生產(chǎn)蘋果酸等。

有機酸廣泛分布于在植物的葉、根，特別是果實中，如烏梅、五味子，覆盆子等。常見的植物中的有機酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸（即維生素.C）等，芳香族有機酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸等。除少數(shù)以游離狀態(tài)存在外，一般都與鉀、鈉、鈣等結(jié)合成鹽，有些與生物堿類結(jié)合成鹽。脂肪酸多與甘油結(jié)合成酯或與高級醇結(jié)合成蠟，如亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸等是人體必需的脂肪酸，能促進血液中膽固醇的運行和減少在血管壁上的沉積。有的有機酸是揮發(fā)油與樹脂的組成成分。萜類有機酸往往具有多種生物活性，如齊墩果酸具有保肝、抗炎、抗腫瘤、抑制血小板聚集等活性。

     價值

有機酸多溶于水或乙醇呈顯著的酸性反應(yīng)，難溶于其他有機溶劑。有揮發(fā)性或無。在有機酸的水溶液中加入氯化鈣或醋酸鉛或氫氧化鋇溶液時，能生成不溶于水的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沉淀。此性質(zhì)可用于提取分離或去除有機酸。

一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性，但是有些天然有機酸如檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、抗壞血酸等具有抑菌、利膽、消炎、降血糖、抗氧化以及調(diào)節(jié)機體免疫等作用，能夠增加冠狀動脈血流量、抑制腦組織脂質(zhì)過氧化物生成、軟化血管、促進鈣、鐵元素的吸收，同時幫助胃液消化脂肪，還能夠預防疾病和促進新陳代謝等作用。有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物有一定的生物活性，如綠原酸（Chlorogenic acid）為許多中草藥的有效成分。有抗菌、利膽、升高白血球等作用。