奇巧人工種子揭示姬鼠埋藏種子喜好

一些嚙齒類動物在取食植物種子的同時還對部分種子進行分散貯藏，這種行為對一些大粒種子植物的擴散至關重要。種子的特征影響嚙齒類動物的喜好，但由于自然界種子不同性狀特征鰲合在一起，要弄清楚哪種性狀影響嚙齒類動物的選擇行為實屬不易。近日，中科院西雙版納熱帶植物園博士研究生王博及其導師陳進研究員通過設計一種人工種子和一組試驗，巧妙地解決了上述難題，該研究成果發表在雜志Ecology。

該研究在云南西北部中甸高山植物園內的一片天然松林里進行，研究人員用泥土做成種子形狀，通過改變大小和人工種子的填充物比例來探討種子大小、單寧含量以及營養成分對分散貯藏習性嚙齒類動物的影響。該森林內進行種子分散埋藏的主要是二種姬鼠（Apodemus）。研究結果表明，姬鼠就地取食小種子，搬運埋藏中等大小的種子（直徑1.2—2.5cm），并且種子越大被搬運的距離越遠。種子的營養和單寧含量也同樣顯著影響嚙齒類動物的行為，但這種影響在不同年份表現不一致。嚙齒類動物也表現出一定程度的選擇多個性狀*的種子。但總體上看，種子大小對這種具分散貯藏習性的嚙齒類動物在種子取食和散布的選擇中起決定性的作用。該研究結果還提示喬木植物可以通過簡單地增大種子大小來提高種子的長距離散布能力。該人工種子研究系統還為今后進一步研究植物和嚙齒類動物的相互關系及協同進化提供方法上的借鑒。（